9月中旬，美國總統(tǒng)特朗普結(jié)束對英國事訪問之際，留下了一份價值1,500億英鎊(約合1,720億歐元)的產(chǎn)業(yè)支持承諾。其中，超過300億英鎊(約340億歐元)來自美國科技巨頭——英偉達、OpenAI、微軟、谷歌、貝萊德(BlackRock)、CoreWeave、Salesforce、ScaleAI等企業(yè)，它們正爭相在英國人工智能領(lǐng)域確立主導(dǎo)地位。
微軟承諾投入220億英鎊(約合250億歐元)建設(shè)英國規(guī)模最大的超級計算機及云與人工智能基礎(chǔ)設(shè)施，這是該公司對英國有史以來最大規(guī)模的投資。與此同時，谷歌宣布計劃在倫敦附近建設(shè)一座人工智能數(shù)據(jù)中心，投資額達50億英鎊(約合57億歐元)。英偉達和OpenAI正籌備在全國范圍內(nèi)部署12萬塊先進GPU，其中包括6萬塊作為“Stargate UK”項目組成部分的Grace Blackwell Ultra GPU。若計入其他美國企業(yè)的數(shù)十億英鎊投資，便不難理解為何英國政府將這一系列投資譽為《科技繁榮協(xié)議》。
然而，盡管這份美英科技協(xié)議展現(xiàn)了跨大西洋合作的非凡成果，有望創(chuàng)造就業(yè)并推動經(jīng)濟騰飛，但它是否威脅到英國的“數(shù)字主權(quán)”？IDTechEx高級科技分析師Yulin Wang指出，關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施的外資所有權(quán)及數(shù)據(jù)治理控制權(quán)的喪失可能引發(fā)隱憂。
“我們確實重視數(shù)據(jù)隱私，但許多數(shù)據(jù)中心將由美國企業(yè)掌控……而美英監(jiān)管標(biāo)準(zhǔn)的一致性又該如何保障？”他直言道。
“這項協(xié)議將加速英國人工智能及相關(guān)技術(shù)的發(fā)展，但會削弱該國自主制定數(shù)字規(guī)則的能力，并將國家安全置于風(fēng)險之中，”他補充道，“我們亟需在技術(shù)繁榮與自主治理之間取得平衡。”
在美國投資之際，荷蘭半導(dǎo)體設(shè)備制造商阿斯麥(ASML)向法國人工智能公司Mistral AI注資13億歐元，獲得這家歐洲AI領(lǐng)軍企業(yè)11%的股份。此舉與美國-英國科技協(xié)議大相徑庭，不僅強化了歐洲在美中貿(mào)易緊張局勢下推動半導(dǎo)體自主化的努力，更標(biāo)志著歐洲大陸芯片生產(chǎn)與人工智能發(fā)展之間日益緊密的聯(lián)動。
Wang：“其他歐洲國家雖然獲得了美國科技企業(yè)的投資……但它們真正希望的是構(gòu)建自主的歐洲人工智能生態(tài)系統(tǒng)，減少對美國及其他海外企業(yè)的依賴。”
不止是人才
拋開主權(quán)問題不談，英國擁有全球頂尖的人工智能開發(fā)人才，這已不是秘密。全球商業(yè)地產(chǎn)服務(wù)公司世邦魏理仕(CBRE)近期報告顯示，人工智能人才主要集中在美國，其次是印度，而英國位列第三。這一數(shù)據(jù)印證了英偉達首席執(zhí)行官黃仁勛的持續(xù)表態(tài)——他始終盛贊英國在人工智能領(lǐng)域的技術(shù)專長。
“我們正處在人工智能時代的‘大爆炸’時刻——而英國處于一個‘恰到好處’的戰(zhàn)略位置，這里匯聚了世界級人才、頂尖研究與產(chǎn)業(yè)生態(tài)。”他近日表示。
但美國對英國的興趣是否僅源于其人工智能優(yōu)勢？Wang指出，英國的用人成本比美國低得多——以谷歌和微軟為例，初級崗位的起薪差距高達30%。
IDTechEx的分析師還指出，與美國保持緊密聯(lián)系有助于英國幫助美國進一步拓展歐洲市場?？紤]到行業(yè)發(fā)展趨勢，這對美國在全球人工智能領(lǐng)域取得領(lǐng)先地位可能至關(guān)重要。
Wang先生表示：“美國確實希望增強對歐洲市場的影響力。如果能在英國保持足夠的存在，那么它就能對歐洲大陸產(chǎn)生更重大的影響。”
隨著美國承諾投入1,500億英鎊(約合1,720億歐元)支持英國產(chǎn)業(yè)發(fā)展的塵埃落定，眾多英國企業(yè)如今正摩拳擦掌準(zhǔn)備落實這項科技合作協(xié)議。其中，英國超大規(guī)模云服務(wù)商Nscale將成為明顯受益者，該公司在微軟和英偉達-OpenAI合作項目中均扮演關(guān)鍵角色。與此同時，總部位于蘇格蘭的數(shù)據(jù)中心運營商DataVita，將成為CoreWeave公司15億英鎊(約合17億歐元)投資計劃的重要實施方。
誠如英國科技大臣Liz Kendall在英國政府新聞稿中所言：“這既是對英國蓬勃發(fā)展的AI產(chǎn)業(yè)的信心投票，也延續(xù)了Arm、Wayve和谷歌DeepMind等英國成功案例的輝煌。”
但問題恰恰在于此
2016年Arm Holdings被日本軟銀收購，被部分人士視為錯失將其打造為國家級科技領(lǐng)軍企業(yè)的良機；而英偉達(Nvidia)的收購嘗試至今仍存爭議。此外，谷歌2014年收購英國人工智能公司DeepMind之舉，也常被視作對英國技術(shù)主權(quán)的削弱，引發(fā)持續(xù)擔(dān)憂。
正如美國研究機構(gòu)AI Now所言：“谷歌DeepMind既成為英國人工智能實力的象征，也暴露出該國若缺乏美國支持，便難以真正躋身前沿科技競爭行列的困境。”
Wang也表達了類似觀點：“要知道，在英國很難再打造出第二個像DeepMind這樣成功的公司。英國本土的頂尖人才儲備確實有限，而政府的政策導(dǎo)向可能會延緩更多本土AI創(chuàng)新的自主發(fā)展進程。”
本文翻譯自國際電子商情姊妹平臺EETimes Europe，原文標(biāo)題：
